Histoire d'une question anatomique

De nombreux organismes sont composés de parties répétées, identiques ou modifiées (segments de vers de terre, vertèbres, etc.) Ce mode d'organisation fait l'objet depuis la fin du dix-huitième siècle, de nombreuses interrogations de la part des biologistes : quelle est sa signification anatomique, comment se met-il en place lors de l'embryogenèse, que peut-on en déduire sur l'évolution des espèces, etc. ? Ce livre retrace l'histoire de ces questionnements, des théories et des concepts qu'ils ont suscités depuis deux siècles. Il montre que ce problème de la répétition des parties n'a cessé d'occuper une position centrale, au carrefour de plusieurs disciplines biologiques, et ce jusqu'à nos jours.

Stéphane Schmitt, ancien élève de École normale supérieure, agrégé de l'université et docteur en epistémologie et histoire des sciences, travaille actuellement en tant que chargé de recherche au Centre national de la recherche scientifique dans l'équipe Recherches en epistémologie et en histoire des sciences exactes et des institutions scientifiques (Paris 7). Il est également membre du Centre Cavaillès (ENS). Son domaine de recherche porte sur l'histoire des sciences de la vie (anatomie, embryologie, évolution…) depuis le milieu du dix-huitième siècle.