Recherches sur le Genre "Hylochoerus"

De toutes les découvertes ménagées, depuis la fin du siècle précédent, par la pénétration de plus en plus étendue et de plus en plus profonde du continent africain, deux, en ce qui concerne les Mammifères, ont fixé particulièrement l'attention. Ce fut d'abord celle de l'Okapi, signalé depuis longtemps, mais resté longtemps aussi assez mystérieux pour que l'on en ait fait tantôt un Êquidé, tantôt une Antilope, jusqu'au jour où les mémorables découvertes de Sir HARRY JOHNSTON permirent de lui assigner, dans la classification zoologique, une place tout à fait particulière, à côté des Girafes. Ce fut ensuite celle d'un grand Sanglier noir, hôte des forêts équatoriales, signalé, lui aussi, depuis assez longtemps, et considéré parfois comme un Hippopotame. Certains indigènes de l'Afrique orientale assignaient à cet animal la taille d'un Zèbre ou d'un petit Buffle et lui faisaient, en outre, une réputation de dangereuse combativité. D'abord regardées comme trahissant cette tendance à l'exagération que les primitifs manifestent parfois en effet, tout comme maints civilisés, ces assertions relatives à la taille de l'animal en question ont été corroborées par de plus récentes observations, que nous exposerons dans la suite.