Caractères héréditaires et fluctuations dans la constitution chimique des plantes

On sait depuis longtemps que des espèces différentes, cultivées dans les mêmes conditions de milieu, ont des compositions chimiques différentes, qui manifestent, aussi bien que la forme, leur spécificité, c'est-à-dire leur hérédité. Il est possible d'envisager la nature et les proportions des diverses substances qui entrent dans la constitution des plantes à la manière des caractères morphologiques surtout étudiés jusqu'à présent pour connaître leur mode de transmission et, dans certains cas, leurs liaisons avec la forme ou la couleur. La couleur des fleurs, par exemple, est souvent liée à la présence et à la quantité de pigments du groupe des anthocyanes et à la réaction du milieu cellulaire.