Buffon et l'agrandissement du Hardin du Roi à Paris

Lorsque M. William Falls, alors étudiant à l'Université de Pensylvanie, me rendit pour la première fois visite à la bibliothèque du Muséum, durant l'automne de 1930, je n'appris pas sans un certain étonnement qu'il venait se documenter pour un travail qu'il préparait sur les agrandissements du Jardin du Roi à l'époque de Buffon. Les connaissances précises qu'il possédait des grandes lignes de l'histoire de notre établissement et des hommes éminents qui avaient contribué à sa réputation me convainquirent cependant bientôt qu'il s'agissait chez lui d'un projet mûrement délibéré et d'une étude à laquelle il s'était suffisamment préparé. N'était-il pas naturel, après tout, qu'un jeune Américain s'intéressât à ce centre de culture et de pensée scientifique que n'a cessé d'être, depuis trois cents ans le Jardin des Plantes de Paris, comme nos jeunes Français s'intéressent aux monuments qui rappellent les civilisations grecques et romaines ?