Recherches sur les Incisives supérieures des ELEPHANTIDÆ actuels et fossiles (Éléphants et Mastodontes)

L'incisive définitive et à croissance continue qui, chez les Éléphants, constitue ce que l'on appelle la défense est précédée d'une incisive transitoire qui se présente sous un tout autre aspect. Cette incisive transitoire, qu'on s'accorde à considérer comme la dent de lait remplacée par l'incisive définitive ou défense qui serait alors une dent de seconde dentition, reste de taille extrêmement réduite par rapport à celle qu'acquiert l'incisive définitive ; elle fait éruption au sixième mois environ après la naissance. A ce moment, ses caractères sont les suivants : on y distingue, plus ou moins nettement, la racine de la couronne, la première étant beaucoup plus longue que la seconde, contournée en S et terminée en pointe avec un orifice pulpaire oblitéré ou très réduit ; sa cavité pulpaire est aussi très exiguë, et les parois en sont extrêmement épaisses. Très rapidement, la racine subit, dans sa région moyenne et du côté supéro-externe, une large corrosion qui, augmentant peu à peu de profondeur, finit par sectionner complètement la dent. La portion proximale de celle-ci, c'est-à-dire l'extrémité de la racine, doit se résorber dans l'alvéole, et le reste, c'est-à-dire la couronne et la base de la racine, tombe entre la première et la deuxième année.