Des coléoptères, des collections et des hommes

Les coléoptères représentent une fraction significative, non seulement des collections du Muséum, mais aussi et surtout de l'environnement. Ils servent d'indicateurs pour de nombreux paramètres en évolution constante, leur prise en compte est donc de première importance pour la gestion des milieux. Leur étude repose d'abord sur celle des exemplaires préservés dans les collections, d'où la signification toute particulière du corpus du Muséum (sans doute le premier du monde en quantité et en qualité). Le présent ouvrage, composé de quatre chapitres généraux introductifs et d'une étude prosopographique, évoque ce riche patrimoine à travers son histoire et sa constitution. Il expose la façon dont il a été réuni, au cours d'une période de plus de deux siècles (quoique de façon significative seulement à partir des années 1830) ; il montre comment l'action des personnels du Muséum (professeurs, assistants, préparateurs, stagiaires, voyageurs…) s'est conjuguée à celle de quelque 350 collectionneurs « amateurs » pour constituer ce corpus unique.

Yves Cambefort est chercheur au Centre national de la recherche scientifique. Après avoir été détaché au service d'Entomologie du Muséum de 1979 à 2002, il fait partie à présent de l'unité REHSEIS (« Recherches épistémologiques et historiques sur les sciences exactes et les institutions scientifiques »), à l'Université de Paris 7. Il est l'auteur de plusieurs ouvrages et articles sur les coléoptères (systématique, écologie et histoire de la connaissance de ces insectes).