Geodiversitas

Géologie, mammifères et environnements à Akkașdağı, Miocène supérieur d'Anatolie Centrale

Akkașdağı est certainement le gisement de vertébrés le plus riche de Turquie. Par mes 38 ans d’expérience de terrain, je peux affirmer que je n’ai jamais vu autant de restes de mammifères accumulés dans une même couche, ni dans les gisements que j’ai fouillés, ni dans ceux que j’ai visités. Une telle accumulation est exceptionnelle et signifie qu’un événement catastrophique est responsable de la mort de milliers d’individus en un temps très court. Nos résultats s’accordent pour mettre en cause l’éruption volcanique qui a produit la coulée rhyolitique dont les tufs ont servi à ensevelir ces mammifères. En effet, les fossiles d’Akkașdağı sont concentrés dans des poches de ravinement qui piégèrent les cadavres de vertébrés. Ces poches s’alignent en chapelet, soit en contact soit séparées de quelques mètres les unes des autres ; le tout s’alignant dans le même horizon sur plus d’un kilomêtre. Nous avons fouillé une dizaine de ces poches, le temps de trois campagnes de terrain en 1997, 2000 et 2001, en tout moins d’un mois. Nous avons récolté et catalogué 3 276 spécimens identifiables de grands mammifères, Akkașdağı est un nom dans la tradition du paysan d’Anatolie. Il signifie « montagne à sourcils blancs » car la couche de tuf blanc-gris forme de part en part des reliefs incurvés qui de loin apparaissent comme les sourcils d’une montagne à profil arrondi... Le projet Akkașdağı a été une belle expérience pour tous les participants. Le présent volume est l’aboutissement de ce travail collectif ; il a bénéficié de la compétence de tous les auteurs qui y ont contribué. La plupart des articles sont illustrés de belles photographies prises et traitées par Denis Serrette.