Fossil Bovidae from the Hominini-bearing site of Cooper’s D (Bloubank Valley, South Africa): implications for Paranthropus robustus Broom, 1938 and early Homo Linnaeus, 1758 habitat preferences

Le gisement Cooper’s D a été daté par U-Pb à un âge maximum de 1,37 Ma ± 0,113 et a livré sept restes d’Hominini, dont six sont attribués à l’espèce endémique d’Afrique australe, Paranthropus robustus Broom, 1938. Cependant, la composition taxinomique de l’assemblage faunique retrouvé sur ce site, en particulier les ruminants, reste mal connue. Cet article met à jour les résultats des travaux paléontologiques et biochronologiques précédents et fournit la première description taxinomique et analyse paléoécologique de l’ensemble du matériel de bovidé de Cooper’s D. Nous proposons un âge minimum de 1,0 Ma pour l’accumulation osseuse de Cooper’s D. Ainsi, nous concluons que l’assemblage s’est accumulé entre 1,375 ± 0,113 et 1,0 Ma sur la base des résultats complémentaires obtenus à partir des dates radiométriques et de la biochronologie. L’analyse paléoécologique suggère un environnement dominé par des prairies, avec un habitat couvert clairsemé et des sources d’eau permanentes à proximité. Enfin, nous montrons une forte corrélation négative, statistiquement significative entre la présence d’espèces de bovidés adaptées aux prairies et P. robustus. Ce résultat indique que P. robustus était plus susceptible d’être une espèce eurytopique qu’un végétarien spécialisé.