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Ecometrics and Neogene faunal turnover: the roles of cats and hindlimb morphology in the assembly of carnivoran communities in the New World

P. David POLLY

en Geodiversitas 42 (17) - Pages 257-304

Publié le 02 juillet 2020

Cet article est tiré de la thématique Mémorial Stéphane Peigné – Carnassiers (Hyaenodonta et Carnivora) du Cénozoïque

L’assemblage des communautés félines du Nouveau Monde : écométrie et changements fauniques du Néogène

Les félins possèdent une cheville avec un indice calcanéal parmi les plus élevés chez les carnivores actuels, un caractère qui facilite le saut et le sprint impliqués dans la prédation par ambuscade et dans un mode de vie de grimpeur. Cet article pose des questions sur l’origine phylétique de cet indice et sur l’histoire de l’occupation par les félins de niches nécessitant un indice élevé. Parmi tous les carnivoramorphes, on a trouvé que l’indice varie de 1.08 (ursidés ou viverridés actuels, miacidés et barbourofelidés ayant les plus faibles valeurs) jusqu’à 1.46 (félidés, herpestidés et canidés ayant les plus hautes valeurs). En utilisant la reconstruction d’un ancêtre phylogénétique, on a montré que le Carnivora ancestral et le félidé ancestral avaient des indices à mi-chemin entre les extrêmes, correspondant à des attitudes digitigrades ou semi-digitigrades qui n’étaient pas complètement spécialisées pour la course ou le saut. Les bardourofélidés et quelques machairodontes possédaient des indices très bas mettant l’accent sur l’efficacité mécanique plutôt que sur les autres avantages. Les félidés du Miocène d’Amérique du Nord n’occupaient pas des niches nécessitant un indice élevé et, de fait, occupaient des niches avec indices faibles pendant le Barstovien, le Clarendonien et l’Hemphillien. Une restructuration majeure de la distribution des indices dans les communautés de Carnivora en Amérique du Nord s’est produite durant le Blancan avec des processus de tri des clades en fonction de la perte sélective des groupes possédant des indices faibles.


Mots-clés :

Carnivora, Felidae, écométrie, écologie des traits fonctionnels, morphologie locomotrice

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