A new partial skeleton of a palaeospinacid shark (Neoselachii, Synechodontiformes) from the Albian of northern France, with a review of the taxonomic history of Early Cretaceous species of Synechodus Woodward, 1888

Un squelette articulé de Palaeospinacidae (Neoselachii, Synechodontiformes) provenant de la formation de Saint-Pô (Albien, Crétacé Inférieur) dans le Boulonnais (Pas-de-Calais, France) est décrit pour la première fois. Le spécimen inclut des éléments du neurocrâne, du splanchnocrâne et de la ceinture scapulaire ainsi que des vertèbres et un nombre élevé de denticules dermiques et de dents orales. La morphologie dentaire du spécimen décrit est toutefois unique, avec des dents antérieures présentant une couronne relativement lisse tandis que les dents des files latérales et postérieures présentent une ornementation parfois très marquée. Étant donné que la diagnose des autres espèces du genre Synechodus Woodward, 1888 couramment retrouvées dans l’Albien (S. dubrisiensis (Mackie, 1863), S. nitidus Woodward, 1911 et S. tenuis Woodward, 1889) est essentiellement basée sur l’ornementation dentaire, les caractéristiques de la dentition de ce nouveau specimen suggèrent la probable conspécificité de ces formes, déjà proposée par certains auteurs. Ces résultats n’excluent toutefois pas la possibilité que plusieurs espèces de Synechodus aient coexisté dans l’Albien du bassin Anglo-Parisien. Un tel degré de différenciation dentaire pourrait en effet caractériser plusieurs espèces, ce qui rendrait leur identification plus problématique. En attendant de pouvoir clarifier cette situation, le nouveau specimen est laissé en nomenclature ouverte et il y est référé comme Synechodus sp. Dans ce contexte, la description du squelette est suivie d’une revue taxonomique du genre Synechodus.