Palaeogeographic evolution of northwestern Europe during the Upper Cenozoic

Les formations littorales et fluviatiles sableuses du Néogène et du Quaternaire ancien sont réétudiées dans les régions encadrant le Sud de la mer du Nord et la Manche, en prenant en compte leur contexte géodynamique. Deux domaines sont définis au sein d'une zone limitée au Nord par le front varisque et au Sud par la branche nord du cisaillement sud-armoricain. Les régions situées respectivement au Nord et au Sud de ces limites sont subsidentes depuis le Paléogène. Le secteur interne est soumis à des épisodes de soulèvement temporaires de grande longueur d'onde, légèrement diachroniques du Sud au Nord, qui vont contrôler la géométrie des littoraux et l'ouverture du Pas-de-Calais, vers la fin du Zancléen. Le maximum d'espace disponible pour la sédimentation sableuse est enregistré au Tortonien supérieur et au Piacenzien final, en correspondance avec les épisodes de relâchement des contraintes tectoniques. Les relations fauniques entre la Manche et la mer du Nord se trouvent ainsi expliquées.