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An enigmatic specialized new eutherian mammal from the Late Cretaceous of Western Europe (Northern Pyrenees)

Emmanuel GHEERBRANT & Dominique TEODORI

en Comptes Rendus Palevol 20 (13) - Pages 207-223

Publié le 24 mars 2021

Cet article est tiré de la thématique Paléobiologie et paléobiogéographie des amphibiens et reptiles : un hommage à Jean-Claude Rage

Un nouveau mammifère euthérien spécialisé énigmatique du Crétacé supérieur d’Europe de l’Ouest (­Pyrénées du Nord)

Nous signalons la découverte au Mas-d’Azil (Pyrénées du Nord, France) d’un nouveau mammifère, Azilestes ragei n. gen., n. sp., l’un des plus grands euthériens du Crétacé supérieur. Il est connu par un fragment de mâchoire inférieure provenant des niveaux supérieurs de la formation des Grès de Labarre (Maastrichtien). Malgré son mauvais état de conservation, ce spécimen présente des caractères remarquablement spécialisés qui le distinguent de l’ensemble des euthériens connus au Crétacé. Ce sont en particulier la rangée très réduite des prémolaires, une mandibule courte et robuste, un hypolophide naissant, et la postcristide et l’hypoconulide cingulaires. L’analyse phylogénétique favorise ainsi une possible parenté ancestrale d’Azilestes n. gen. avec certains clades de placentaires herbivores du Cénozoïque, mais de façon mal soutenue. Plusieurs caractères des molaires d’Azilestes n. gen. rappelant les Zhelestidae, particulièrement Valentinella Tabuce, Vianey-Liaud & Garcia, 2004, suggèrent qu’il s’agit en fait un euthérien basal précocement spécialisé dans un régime herbivore convergent avec les placentaires modernes. Quelle que soit la position supragénérique d’Azilestes n. gen., à clarifier avec plus de matériel, sa découverte met en lumière une diversité significative des euthériens du Crétacé européen malgré leur très pauvre registre fossile.


Mots-clés :

Mammalia, Eutheria, France, Pyrénées, Mas-d’Azil, Crétacé, anatomie dentaire, Campano-Maastrichtien, Grès de Labarre, genre nouveau, espèce nouvelle

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