A string of marine shell beads from the Neolithic site of Vršnik (Tarinci, Ovče pole), and other marine shell ornaments in the Neolithic of North Macedonia

L’étude des ornements faits de coquillages marins a une importance remarquable pour la compréhension des sociétés préhistoriques. Ils nous renseignent sur la mode, les affinités esthétiques et culturelles des individus et des groupes sociaux, ainsi que sur les anciens réseaux de communication et d’échange. Le nombre d’objets en coquillages marins connus de la période néolithique de la Macédoine du Nord est relativement faible. Bien que peu nombreux, ils varient en termes de type d’ornement, avec des perles, des bracelets et des pendentifs représentés, et de type de coquillage utilisé comme matière première, car ils sont constitués de coquilles de bivalves, de gastéropodes et de scaphopodes. La découverte de 157 perles de coquillages, vraisemblablement issues d’un seul fil, est particulièrement importante. Elles ont été découvertes en 1958 dans un vaisseau anthropomorphe sur le site de Vršnik à Ovče pole. C’est la reconnaissance de cette découverte, et le fait qu’elle était à l’origine mal décrite, puis presque complètement oubliée, qui ont lancé cette étude. La majorité des perles sont tubulaires et constituées de coquilles de deux mollusques ayant une morphologie très différente (bivalves et scaphopodes), mais elles sont étonnamment similaires en taille, forme et couleur. En outre, la collection comprenait des perles tubulaires en pierre blanche, une perle discoïde à coquille unique et trois escargots perforés. Cette trouvaille, ainsi que d’autres provenant de la région de Macédoine du Nord, nous permet de mieux comprendre la distribution des objets en coquillages marins en Europe continentale au Néolithique. De plus, elle ajoute à la visibilité des articles de scaphopodes partagés dans les réseaux d’échange, qui pourraient être sous-estimés en raison des difficultés de leur reconnaissance.