La classification des animaux sauvages chez un naturaliste et médecin du X^e siècle Aḥmad Ibn Abī al-Ašʿaṯ

Nous examinons la classification des animaux d’un savant du X^e siècle, Aḥmad Ibn Abī al-Ašʿaṯ, praticien et théoricien reconnu par ses pairs dans le domaine de la médecine. Cet auteur avait une excellente connaissance des œuvres de ses prédécesseurs grecs, et notamment de Galien. Dans son ouvrage Kitāb al-Ḥayawān, son regard original aborde le domaine de la classification des animaux sauvages par leur constitution et leur composition par les quatre éléments. Cette classification qui diffère de celle d’Aristote ou du savant arabe al-Ğahiz (IX^e siècle), intègre cependant des éléments d’observation de certains savants naturalistes concernant l’environnement. Dans cet article, nous souhaitons approfondir l’analyse d’un chapitre de son œuvre, sur la classification des animaux sauvages, particulièrement remarquable par son aspect théorique et systématique. Ibn Abī al-Ašʿaṯ propose des lois générales qui permettent de placer chaque animal, connu ou non de l’auteur, dans une catégorie qui lui correspond. Seize catégories sont ainsi définies et illustrées par des exemples d’animaux réels. Nous examinons les relations entre la construction de ces catégories et divers domaines de l’art médical.