Population dynamics of mouflon in a protected area of the Italian Alps

La démographie des mouflons dans le Parc Naturel Orsiera-Rocciavré a été analysée. Dès 1986, des dénombrement de mouflons ont été effectués deux fois par an par les gardes du Parc. La population a augmenté régulièrement de 115 animaux en 1986 à 294 animaux en 1994, avec un taux d'accroissement annuel moyen de 12.5%. Après 1994, la population a chuté rapidement à 85 animaux en 1998, avec un taux de décroissance annuel moyen de 26.7%. Le sex-ratio est resté constant pendant toute la période d'étude, variant de 0.9 à 1.1. La natalité variait de 0.42 à 0.71 et était inversement corrélée avec la densité de l'année précédente. En 1995, la direction du Parc a commencé un programme de limitation du mouflon dans l'aire protégée. Avec seulement 25 animaux abattus, le programme de contrôle ne peut pas être considéré comme seul responsable de la diminution de la population après 1994. Un effet sur la fécondité des femelles, dépendant de la densité, peut avoir contribué à cette diminution. La prédation par les loups et les facteurs climatiques peuvent aussi être responsables de cette chute, toutefois nos données ne montrent pas ces effets. Nos résultats infirment l'hypothèse d'un effet négatif des mouflons sur le chamois alpin dans l'aire étudiée.