Molecular data reveal the presence of three Plocamium Lamouroux species with complex patterns of distribution in Southern Chile

Quarante-cinq espèces sont actuellement reconnues dans le genre Plocamium Lamouroux, un genre présentant une très ample distribution. Cependant, la taxonomie classique, basée uniquement sur les caractères morphologiques, est problématique au sein de ce genre. L’utilisation d’outils moléculaires a permis de révéler l’existence d’espèces génétiques cryptiques, groupées par erreur sous un même nom, celui d’espèces morphologiques courantes et répandues (y compris l’espèce type du genre Plocamium : Plocamium cartilagineum (Linnaeus) P.S.Dixon)). L’objectif de notre travail était d’évaluer la diversité d’espèces de Plocamium dans le sud du Chili. À cet effet, trois marqueurs moléculaires indépendants ont été séquencés pour des échantillons prélevés dans sept populations situées entre 41°S et 54°S. La diversité en terme d’espèces a été évaluée à l’aide de reconstructions phylogénétiques et de deux méthodes indépendantes de délimitation d’espèces génétiques (ABGD et GMYC). Les résultats des différentes méthodes sont congruents, suggérant la présence de trois espèces dans le sud du Chili. Une espèce, nommée Plocamium sp. 1, est limitée à Punta Guabún, la seule localité échantillonnée au nord de la barrière biogéographique du 42°S. Les deux autres espèces, Plocamium sp. 2 et 3 sont distribuées en sympatrie en Patagonie et en Terre de Feu. Les trois espèces chiliennes forment un clade phylogénétiquement proche de séquences obtenues en Nouvelle-Zélande et en Australie et une divergence le long des côtes du Chili après un évènement historique de dispersion transocéanique passée pourrait expliquer ce résultat. Nous proposons des phénomènes postérieurs de divergence en micro-refuges glaciaires comme moteur de la spéciation en Patagonie et en Terre de Feu. Cette hypothèse est étayée par le fort impact des maxima glaciaires sur la dynamique des populations, en particulier dans le cas de Plocamium sp. 3.